「舊石器時代飲食」與牙齒健康

台灣地區 12 歲兒童平均有 3 顆齟齒，而 12 歲以上國民平均缺牙數則為 5.6 顆（2005年），我們或許很難想像舊石器時代狩獵–採集族群在沒有牙醫、牙刷的情況下，他們的牙齒竟然比我們的健康。

Cassidy 博士在 1980 年發表〈Nutrition and Health in Agriculturalists and Hunters and Gatherers（農人和狩獵–採集者的營養與健康）〉，比較兩個印地安人遺址早期住民的健康狀況，此 2 遺址都位於美國肯塔基州俄亥俄河流域，其中印地安丘遺址是四、五千年前狩獵–採集者的聚落，主要食物是淡水貝類和蝸牛，加上鹿、小型哺乳動物、火雞、箱龜、魚以及採集來的植物等；另一個哈丁村遺址屬農耕社會，西元 1500 年至 1675 年間，早期住民在此種植玉米、豆類和南瓜等為生，輔以野生動、植物。分析兩個遺址挖掘出的骨骸各兩百多具，結果顯示印地安丘的狩獵–採集者比哈丁村的農民健康，Cassidy 博士認為兩個遺址早期住民健康上的差異與他們的飲食有關。牙齒方面同樣印地安丘比哈丁村健康，印地安丘成年男、女性的齲齒平均數為 0.73 顆和 0.91 顆，12 歲以下的兒童沒有齲齒；哈丁村成年男、女性的齲齒平均數為 6.74 顆和 8.52 顆，幼兒在 2 歲時乳牙已有齲齒。

印地安丘狩獵–採集者的牙齒狀況放諸當今世界，沒有任何一個現代社會可以與它相比，這個結果很值得關心牙齒健康的人思索。哈丁村農人以碳水化合物含量高的果實、種子為主食，他們的牙齒狀況與以澱粉為主食的現代人相似。大家都知道「吃糖容易蛀牙」，由Cassidy 博士的研究，我們的觀念或許改為「吃醣容易蛀牙」更恰當。（註：「醣」即碳水化合物，包括澱粉及各類糖。）

另一篇網路文章〈Stone Age lifestyle helps periodontal health（石器時代的生活方式有助於牙周健康）〉引述 2009 年發表在《牙周病學雜誌》的一篇報告，其緣由為瑞士電視台真人秀節目， 10 名參與者在 4 個星期內過著石器時代的生活，包括石器時代飲食，而且不能刷牙；研究人員趁此機會監測他們的牙齒，並預期牙周狀況會變差。

4 周後，如同預期，參與者的牙菌斑都增加，菌斑指數由 0.68 上升到 1.47（P <0.001）（註：P <0.001，表示統計結果有99.9%的正確機率），牙齦下細菌數增高（P<0.001），但細菌種類與牙周病無關；讓人意外的，平均牙齦出血從 34.8％下降到 12.6％（P <0.001），牙齦溝深度減少 0.2 毫米（P<0.001），這意味著採用石器時代飲食，即使沒刷牙，牙周狀況仍有改善。

以上研究指出有些飲食方式對牙齒是友善的，如果希望牙齒健康，除了刷牙、洗牙，更應採取「對牙齒友善的飲食」。